Fan Controlled Football (FCF): Wie Fans den Sport neu definieren

Einleitung

Fan Controlled Football (FCF) revolutioniert den Sport, indem er die Kontrolle direkt in die Hände der Fans legt. In einer Welt, in der Zuschauer oft das Gefühl haben, nur passiv mitzuerleben, bietet FCF eine völlig neue Erfahrung: Fans können live über Spieleraufstellungen, Spielzüge und Teamstrategien abstimmen und damit den Spielverlauf aktiv beeinflussen. Dieses innovative Konzept verbindet die physische Sportwelt mit Web3-Technologien und schafft so eine völlig neue Form des Engagements.

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Jeder, der gerne Sport schaut, kennt das: Man sitzt vor dem Fernseher und fiebert bei Meisterschaftsspielen mit, regt sich über die Aufstellungsentscheidungen des Trainers auf und ist ungläubig, wie Spieler in der entscheidenden Phase haarsträubende Schüsse abgeben. Manchmal hat man das Gefühl, dass eine Mannschaft nicht wirklich gewinnen will.

Viele von uns würden in solchen Situationen gerne das Ruder übernehmen und das Spiel zu unseren Gunsten entscheiden. Wir würden die Aufstellung für das Endspiel festlegen, über die notwendigen Auswechslungen während des Spiels entscheiden, eine Änderung der Spielstrategie ankündigen oder den letzten Spielzug anweisen, um den Sieg zu erringen und den Pokal zu holen. Stellen Sie sich vor, das wäre möglich.

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Hallo und willkommen in der Welt des Fan Controlled Football (FCF)!

In den letzten zwei Jahren hat die Fan Controlled Football-Liga wie ein E-Sport-Unternehmen funktioniert. Die Fans haben mithilfe von Blockchain-basierter Entscheidungsfindung über eine siebenwöchige reguläre Saison echte Teams mit echten Spielern kontrolliert – vom Branding über die Besetzung des Front Office bis hin zu Spielentscheidungen in Echtzeit. Das Projekt ist ein echt gutes Beispiel dafür, was passieren kann, wenn man die Wünsche der Verbraucher nach mehr Markentransparenz mit deren Beteiligung und Kontrolle über die Marke kombiniert. Im Prinzip kann man sagen, dass FCF ein Vorbild für Organisationen ist, die mehr Beteiligung und Entscheidungsbefugnis für die Verbraucher wollen.

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Wir haben die Liga seit ihrer Gründung im Jahr 2017 genau beobachtet und dabei eine Reihe von Best Practices entwickelt, die Unternehmen auf jedes demokratisierte, kundengesteuerte Produkt oder jede Dienstleistung anwenden sollten. Das Wichtigste, was wir gelernt haben, ist, dass der Erfolg und das Potenzial von demokratisierten Plattformen wie FCF nicht auf E-Sport beschränkt sind. Unternehmen, die ihren Kunden mehr Mitsprache geben wollen, sollten ihre Beziehung zu den Kunden grundsätzlich überdenken.

Was ist eigentlich Fan Controlled Football?
Im Jahr 2021 hat sich FCF daran gemacht, den Profisport zu demokratisieren und ein echtes Live-Fan-Erlebnis zu schaffen, wie es noch nie dagewesen ist. Nach einer richtig erfolgreichen ersten Saison wurde FCF 2022 von vier auf acht Teams erweitert. Es gibt jetzt sieben reguläre Saisonwochen und eine Playoff-Woche, die mit der People’s Championship ihren Höhepunkt findet.

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Wie funktioniert das genau?

Zunächst kaufen die Fans ein NFT, das sie an ein Team bindet und ihnen Stimmrechte verleiht. Jeden Mittwoch findet ein Live-Draft statt, bei dem die Fans bestimmen, welche Spieler und Teams in dieser Woche spielen werden. Das Fußballspiel im Freien (Sieben-gegen-Sieben-Wettbewerb) findet auf einem 50-Yard-Feld in einer High-Tech-Arena statt und wird live auf Twitch, NBCLX, DAZN und fuboTV gestreamt. Mit der mobilen FCF-App können Fans darüber abstimmen, welche Spielzüge während des einstündigen Spiels ausgeführt werden sollen. Wenn das Team beispielsweise in der Offensive ist, können die Fans für „Laufen“ oder „Passen“ stimmen und dann eine von vier dargestellten Spieloptionen auswählen. Innerhalb von 15 Sekunden bekommt der Trainer Bescheid und sagt dem Team, welcher Spielzug gewonnen hat. Dann können die Fans beobachten, wie sich der Spielzug auf dem Spielfeld entwickelt.

Fans können ihren FanIQ verbessern, genau wie in einem Videospiel. Je mehr sie mit FCF interagieren, desto mehr erhöht sich ihr Stimmrecht. So können sie anderen Fans zeigen, wie gut sie das Spiel kennen. Außerdem werden Fans für ihre Beteiligung an der Aufstellung der Spieler und dem Ansagen der Spielzüge belohnt. Sie erhalten wichtige Spielmomente über Play-to-Earn-NFT-Drops.

Die ersten beiden Spielzeiten waren laut den Gründern Sohrob Farudi und Grant Cohen vor allem in Bezug auf das Engagement der Community erfolgreich. Mehr als 230.000 Fans haben sich registriert, was FCF zu einer der Top-10-Sport-Apps in den USA macht. Außerdem haben 2,4 Millionen Leute pro Woche live zugeschaut und über 100 Millionen Leute haben sich Highlights auf allen FCF-Vertriebsplattformen angeschaut. Die Zuschauerzahlen sind von 375.000 pro Spiel zu Beginn der ersten Saison auf 1,39 Millionen beim Meisterschaftsspiel der zweiten Saison gestiegen.

Außerdem zeigen Fans, die die App herunterladen und einem Team beitreten, viel Engagement. Mehr als 75 % der Fans stimmen tatsächlich über Entwürfe, Auswechslungen, Spielzüge usw. ab. Die Fans, die sich für die FCF-Web3-Lösungen interessieren, sind besonders engagiert. Sie sind zu 40 % stärker an die App gebunden als Fans, die sich nicht für Web3 interessieren. Erstere sind besonders an Web3-Anwendungen interessiert, weil sie sich davon mehr Macht im Spiel versprechen. Darum konnte FCF über 20.000 NFTs an die Leute verkaufen und im Schnitt fast 1.000 US-Dollar pro Nutzer damit machen.

Angesichts dieser Zahlen ist es keine Überraschung, dass FCF bis zum Ende der ersten Saison 40 Millionen US-Dollar an Risikokapital aufbringen konnte. Die Liga hat auch jede Menge hochkarätige Investoren angezogen, zum Beispiel Teambesitzer wie den ehemaligen NFL-Star Marshawn Lynch, DJ Steve Aoki und den Rapper Quavo.

Was ist denn eigentlich an Web3 so besonders?
Dank der Blockchain-Technologie, die eine direkte Teilnahme ermöglicht, verbindet FCF die physische Sportwelt mit der digitalen Welt und schafft so ein neues, aufregendes Fanerlebnis. Die dezentrale Natur der Blockchain sorgt dafür, dass die FCF-Plattform eine manipulationssichere Verfolgung der Fan-Token ermöglicht. Damit können Fans an der Entscheidungsfindung und anderen ligabezogenen Aktivitäten teilnehmen. NFT-Besitzer können zum Beispiel miteinander Transaktionen machen und Artikel im Team-Store entwerfen und verkaufen. Sie können mitbestimmen, wenn es um Entscheidungen geht, die FCF betreffen, zum Beispiel um Regeln, Spielmechaniken und Expansionspläne. Außerdem können Sie sich frühzeitig um Team-Aktienverkäufe kümmern und echte Eigentumsanteile erwerben.

Als FCF 2017 mit der Entwicklung ihrer Strategie begann, hatten sie die Vision, eine Organisation aufzubauen, in der eine dezentralisierte Fangemeinschaft die wichtigsten Entscheidungen trifft. Im Rahmen des Vorgängerprojekts von FCF, FANCHISE, haben Farudi und Cohen Salt Lake City als Proof-of-Concept-Team in der Indoor Football League für die Saison 2017 gekauft. Die Fans konnten über eine mobile App abstimmen, wie das Team heißen, welche Farben es haben und wer der Trainer sein soll. So konnten sie mitbestimmen, bevor das Team mit dem Spiel begann. Die „Salt Lake Screaming Eagles“ waren das erste von Fans kontrollierte professionelle Sport-Franchise überhaupt.

In der ersten Saison zeigte sich aber, dass das Konzept der Fan-Kontrolle über das Team zwar gut ankam, aber nicht unbedingt mit sportlichem Erfolg gleichzusetzen war. Die Saison 2017 endete mit einer Bilanz von 5-11. Daraufhin hat FANCHISE beschlossen, das Team der Salt Lake Screaming Eagles aufzulösen und stattdessen eine eigene Liga zu gründen, in der die Fans das Sagen haben. Der Starttermin für die Saison 2018 wurde mehrmals verschoben, bis die FCF-Liga schließlich im Februar 2021 an den Start ging.

Die Schwachstellen dieses ursprünglichen Konzepts wurden schnell offenbar, und die FCF erfuhr früh, wie die Community reagiert, wenn sie das Gefühl hat, nicht mitbestimmen zu können. Im Jahr 2017 wurde die Community gefragt, ob der NFL-Defensivspieler Greg Hardy in die Mannschaft der Salt Lake Screaming Eagles aufgenommen werden soll. Mit einem knappen Ergebnis von 50,1 zu 49,9 % hat sich die Community gegen eine Verpflichtung von Hardy ausgesprochen. Viele der Fans, die mit „Ja“ gestimmt hatten, waren ziemlich enttäuscht und dachten, dass es sich nur um einen Werbegag handelte und die Abstimmung manipuliert war. Die anschließende Debatte machte die Gründer ziemlich wütend. Darum wollen sie jetzt in der Kommunikation mit den Fans so transparent wie möglich sein, damit die Fans genau wissen, was sie kontrollieren.

Außerdem hat sich der FCF dazu entschieden, in Richtung von dem zu gehen, was heute als Web3 bekannt ist. Die Idee ist, alle Community-Abstimmungen in die Blockchain zu bringen. Dadurch gibt es ein verteiltes, unveränderliches Hauptbuch, das für Transparenz sorgt. Sie setzten Web3-Technologien ein, um mehr Umsatz zu generieren und das Spielerlebnis zu optimieren.

Der Aufbau eines frühen Web3-Start-ups ist nicht ohne Hindernisse. In der Anfangszeit musste FCF erst mal technische Probleme lösen, mit denen viele Start-ups zu kämpfen haben. Dazu gehörte zum Beispiel, das WLAN-Signal und die Konnektivität am neuen Spielort zu verbessern. So konnten sie dann endlich Spielaufrufe in Echtzeit ermöglichen und Latenzprobleme bei Übertragungen überwinden. Außerdem mussten ganz neue Teams mit ganz unterschiedlichen Leuten zusammengestellt werden. Da gab es zum Beispiel Experten für den Sportbetrieb, Designer digitaler Produkte, Ingenieure und Kommunikationsexperten.

Die sich schnell verändernde Web3-Umgebung war auch noch eine große Herausforderung: Es gab keine klaren Regeln und keine Ahnung, wie es weitergeht. Während die Behörden in vielen Ländern neue Regeln für Web3 aufstellen, ist noch nicht ganz klar, wie die Gerichtsbarkeit damit umgehen wird. [Daher mussten wir uns als Team Gedanken machen, wie wir die Verbraucherbeteiligung angemessen gestalten und erweitern können, da sich der rechtliche Fahrplan langsam abzeichnete und wir nur begrenzt rechtliches Eigentum durch NFTs hatten.]

Wie man verbraucherorientierte Produkte gestaltet
Aus dem Beispiel des FCF lassen sich ein paar allgemeine, universelle Lehren ziehen:

Denkt darüber nach, wie ihr die Beteiligung der Verbraucher gestalten wollt.
Um die Beteiligung der Verbraucher erfolgreich einzuführen, muss das Management entscheiden, ob Verbraucher über bestimmte Angelegenheiten mitentscheiden können und welche Entscheidungen Verbraucher treffen möchten. Um die Leitplanken festzulegen, muss man sich gut mit dem Unternehmen und den Verbrauchern auskennen. Das heißt, das Management muss nach wie vor dafür sorgen, dass Entscheidungsmöglichkeiten angeboten werden, die aus unternehmerischer Sicht sinnvoll sind. Also, die Verbraucher sollten nur über Themen abstimmen, zu denen es ausreichend Infos gibt und bei denen ihre Sichtweise wichtig ist. Die Verbraucher müssen auch wirklich Bock auf die Entscheidung und ihre Folgen haben. Deshalb sollte man sich genau überlegen, welche Entscheidungen man den Verbrauchern überlässt und diese dann regelmäßig überprüfen und gegebenenfalls anpassen.

Denke daran: Du musst von Anfang an Anreize für das Engagement der Verbraucher schaffen.
Es ist nicht selbstverständlich, dass sich die Verbraucher regelmäßig beteiligen. Verbraucher sind nur dann bereit, ihre Zeit zu investieren, wenn die Teilnahme einfach ist und Spaß macht und wenn sich ihr Aufwand lohnt. Deshalb sollten die Abstimmungsmechanismen effizient und unterhaltsam gestaltet werden. Wie bei einem Videospiel sollten Verbraucher für ihre Bemühungen Bonuspunkte sammeln und ihre Namen in Bestenlisten sehen können. Mit FanIQ hat FCF die Leute dazu gebracht, sich zu beteiligen und ihren Einfluss im Vergleich zu anderen zu erhöhen – durch gut durchdachte Entscheidungen.

Es ist wichtig, dass die Verbraucher das Gefühl haben, dass ihre Meinung echt ist und sie selbst bestimmen können.
Wenn die Leute das Gefühl haben, dass ihre Stimme nicht zählt oder die Ergebnisse nicht echt sind, dann machen sie nicht mehr mit. Deshalb ist es wichtig, dass die Chefs in der Organisation authentisch sind und den Verbrauchern die Möglichkeit geben, selbst Entscheidungen zu treffen. Führungskräfte sollten sich weniger Sorgen machen, dass sie Macht verlieren, und sich mehr darüber im Klaren sein, wie viel Mehrwert es hat, wenn sie gemeinsam mit den Verbrauchern Verantwortung übernehmen. Es ist super wichtig, dass die Verbraucher mitmachen, vor allem, wenn man sich einigen muss. Zum Beispiel könnten Verbraucher entscheiden, ob das Unternehmen einen finanziell attraktiven Sponsoringvertrag mit einer suboptimalen Markenpassung abschließen sollte. So kann man verhindern, dass die Verbraucher das Produkt boykottieren oder in den sozialen Medien einen Aufschrei starten. Wenn die Leute das Gefühl haben, dass Manager ihre Meinung ernst nehmen und respektieren, werden sie auch verantwortungsbewusster von ihrem Stimmrecht Gebrauch machen.

Es ist wichtig, dass Führungskräfte neue Verantwortlichkeiten übernehmen.
Echte Mitbestimmung heißt, dass die Verbraucher einen Teil der Entscheidungen mitbestimmen dürfen. Damit das Ganze auch langfristig und erfolgreich funktioniert, müssen Führungskräfte akzeptieren, dass Verbraucherentscheidungen auch dann gelten, wenn sie selbst dagegen sind. Gleichzeitig sind aber immer noch die Chefs dafür verantwortlich, dass das Unternehmen gut läuft. Um dieses schwierige Gleichgewicht zu erreichen, müssen wir umdenken. Während man früher Managemententscheidungen nur rückblickend rechtfertigen musste, insbesondere gegenüber Aktionären und anderen Interessengruppen, geht es jetzt darum, Entscheidungsmöglichkeiten für die Verbraucher zu entwickeln und ihnen die jeweiligen Vor- und Nachteile zu erklären. So können Manager ihre Glaubwürdigkeit steigern und die Akzeptanz der Verbraucher für die Ausrichtung des Unternehmens erhöhen.

Wir sollten die Verbraucher von Anfang an mit einbeziehen, wenn es um neue Produkte geht.
Wenn Unternehmen darüber nachdenken, den Verbrauchern ein echtes Mitspracherecht einzuräumen, stellt sich schnell die Frage, ob sie dies für bestehende oder für neue Produkte tun sollten. Bei bestehenden Produkten ist es für Verbraucher einfacher, mitzureden, weil sie die Produkte ja schon kennen und vielleicht auch besser einschätzen können, was gut für sie ist. Die Erfahrungen mit der FCF-Liga zeigen aber, dass es besser ist, gleich ein Produkt auf den Markt zu bringen, das von Anfang an auf die Beteiligung der Verbraucher ausgerichtet ist. Die Gründung einer neuen Liga machte es einfacher, neue Regeln einzuführen, und nahm den FCF aus dem Druck, mit direkt vergleichbaren Produkten wie der NFL zu konkurrieren. Gleichzeitig wurden die Verbraucher dazu ermutigt, sich mit dem neuen Produkt und seinen Teilnahmeregeln vertraut zu machen.

Es ist wichtig, dass die Verbraucher leicht teilnehmen können.
Web3 ist voll im Gange und hat sich in den letzten Jahren echt gut entwickelt, auch wenn nur ein kleiner Teil der Verbraucher wirklich gut damit klarkommt. Organisationen sollten mehr in die Aufklärung der Verbraucher über die Grundlagen von DAOs und dezentralen Anwendungen investieren und den Zugang erleichtern. Für die meisten Verbraucher ist der Einstieg in den Web3-Bereich immer noch zu umständlich. Damit Web3 von allen akzeptiert wird, muss die Einführung für Nutzer einfacher werden.

Wenn möglich, sollte man auf bestehende Communities zurückgreifen.
Die Nutzung von Web3-Technologie kann dazu beitragen, dass bestehende Online-Communities besser genutzt werden. Beim FCF hat die Liga zum Beispiel die Managementverantwortung für ein paar Teams an bestehende NFT-Communities wie den Bored Ape Yacht Club und die Kingpins abgegeben. Wenn man von Anfang an auf bestehende Web3-Communities setzt, kann man auch Web3-Enthusiasten gewinnen, die keine Fußballfans sind, aber die Beteiligung der Verbraucher schätzen. So können auch Leute, die sich nicht für Sport interessieren, einfacher einsteigen und bekommen einen neuen Zugang zu einem Thema.

Wie geht’s weiter mit fankontrollierten Sportarten?
Auch andere erfolgreiche E-Sport-Organisationen wie Team Liquid, die Teams in mehr als zehn verschiedenen Strategiespielen wie League of Legends und Dota 2 betreibt und eine florierende Community im gesamten Gaming-Ökosystem aufgebaut hat, haben FCF dazu inspiriert, in andere Sportarten zu expandieren. 2023 kommt dann die Erweiterung auf Fan Controlled Hoops. Damit werden die Fans auch beim Basketball mitbestimmen können. Um das Engagement der Community zu verbessern, wenden sie viele der bewährten FCF-Prinzipien an und ersetzen das Standard-Fünf-gegen-Fünf-Format des traditionellen Basketballs durch neue Regeln, darunter Strafpunkte und Ballbesitz anstelle von Freiwürfen. Die Spiele werden auf einem komplett interaktiven Smart-LED-Court in Atlanta ausgetragen, der aufleuchtet, um Spielmechaniken wie „beleuchtete Zonen“, Power-ups, „beleuchtete Spieler“, Auswechslungen und Statistiken zu enthüllen.

FCSE verbindet Live-Sport mit Fantasy- und Videospielelementen mit etablierteren, traditionellen Sportligen, um auch die Fans von morgen zu begeistern. Jüngere Fans von Web3-fähigen Ligen (und vielleicht auch von traditionelleren Vereinen und Ligen) wollen mehr Kontrolle, aber auch mehr Möglichkeiten. Daher werden Sportfans während der Spiele zunehmend das Sagen haben und auch die Möglichkeit haben, Rechte an Geldflüssen wie Preisgeldern und Transferüberschüssen von echten Teams zu erwerben.

Dieser Ansatz passt auch super zur steigenden Nachfrage nach Bottom-up-Entscheidungsfindung, wie sie in den aufstrebenden DAOs zu beobachten ist. DAOs ermöglichen es Token-Inhabern nämlich, sich an der Verwaltung und Entscheidungsfindung eines Unternehmens zu beteiligen. FCF zeigt auch, wie man durch eine clevere Kombination von virtueller und physischer Realität einen echten Mehrwert für die Kunden schaffen kann. Den Verbrauchern mehr Macht zu geben, klingt erst mal gewagt, ist aber eigentlich eine gute Idee. Denn so können diejenigen, die sich um das Wohl des Unternehmens kümmern, besser entscheiden. Das führt letzten Endes zu besseren Entscheidungen.

Fazit

FCF zeigt, wie stark Verbraucherbeteiligung den Erfolg eines Unternehmens beeinflussen kann. Der Schlüssel liegt darin, Fans echte Mitspracherechte zu geben, transparente Entscheidungsprozesse zu bieten und Anreize zu schaffen, damit das Engagement langfristig bestehen bleibt. Die Verbindung von Sport mit Blockchain-Technologien bietet zudem spannende Perspektiven für die Zukunft, nicht nur im Sport, sondern auch in anderen Bereichen, in denen Mitbestimmung und Transparenz gefragt sind.

Häufig gestellte Fragen (FAQs)

1. Was ist Fan Controlled Football (FCF)?
   FCF ist eine innovative Sportliga, bei der Fans in Echtzeit über Spielzüge, Teamstrategien und Entscheidungen abstimmen können, um den Verlauf der Spiele aktiv zu beeinflussen.
2. Wie nehmen Fans am Spielgeschehen teil?
   Fans erwerben NFTs, die ihnen Stimmrechte verleihen. Über eine App können sie während des Spiels Entscheidungen treffen, wie z. B. Spielzüge auswählen.
3. Warum nutzt FCF Blockchain-Technologie?
   Blockchain bietet manipulationssichere Abstimmungsprozesse und ermöglicht transparente Entscheidungen. Zudem eröffnet sie Fans Möglichkeiten, durch NFT-Handel und Fan-Token aktiv an der Liga teilzuhaben.
4. Welche Bedeutung hat FanIQ im FCF-Konzept?
   FanIQ ist ein Punktesystem, mit dem Fans ihre Spielkenntnisse und ihr Engagement steigern können. Je mehr sie teilnehmen, desto größer wird ihr Einfluss im Spiel.
5. Wie erfolgreich war FCF bisher?
   Die Liga hat seit ihrem Start 2021 großes Interesse geweckt und bis zu 2,4 Millionen wöchentliche Zuschauer angezogen. Zudem hat sie durch Investoren und NFT-Verkäufe erhebliche Einnahmen erzielt.
6. Welche Herausforderungen hat FCF bewältigt?
   Zu Beginn musste FCF technische Probleme lösen, z. B. Latenz bei Echtzeit-Abstimmungen. Zudem war die Akzeptanz und Aufklärung rund um Web3-Technologien eine wichtige Hürde.
7. Kann das FCF-Konzept auf andere Branchen übertragen werden?
   Ja, FCF dient als Vorbild für Unternehmen, die mehr Verbraucherbeteiligung integrieren möchten. Das Konzept könnte auch in anderen Bereichen wie Marketing, Unterhaltung oder Produktentwicklung angewendet werden.

Quellenangaben:

• Forbes: Fan Controlled Football and NFTs
• SportTechie: Engagement in Fan Controlled Football
• NFL: Fan Controlled Football League Overview
• Wired: The Rise of Fan Controlled Football
• Harvard Business Review: Democratizing the Sporting Experience
• Blockchain Council: Blockchain in Sports
• Sports Illustrated: Alternative to the NFL